色温

光源色温的定义为与此光源发出相似的光的黑体辐射体所具有的开尔文温度。色温在摄影、录像、出版等领域具有重要意义。在实际应用中，只有当光源发出的光和黑体辐射的光类似时，色温才有定义。也就是，红-橙-黄-白-浅蓝这些颜色。当讨论色温时，讨论例如绿色、紫色的色温是没有意义的。

不同光的分类

黑体辐射体的色温等于它表面的开尔文温度, 温度的度量使用了以19世纪英国物理学家威廉·汤姆逊，第一代开尔文男爵为名的温标。由于色温的定义不同于光源温度的定义，除了黑体辐射体以外，不能将“色温”的概念直接引用自光源的“温度”。

白炽灯非常接近于一个黑体辐射体。

而不少其他光源，诸如荧光灯，并不按照黑体的放射曲线辐射能量，为定义其颜色温暖程度，使用相关色温（CCT）的标准，这是找到光源的感知色温跟黑体辐射温度近似的方式。因为白炽灯并不需要这种近似，白炽灯的CCT其实相当简单，就是它那未经调整的开氏温标值，像加热的黑体辐射体那样。

根据太阳在天空移动的位置，太阳的颜色会转变成红色、橘色、黄色、白色。在一天中，太阳光颜色的改变主要是大气层的散射作用造成的，更通俗的话：是光线被改变了，跟黑体辐射无关。

由于白天的自然光源属于较高的色温，而到了黄昏的自然光源属于低色温，因此人类的大脑在高色温照明下会比较有精神，而在低色温照明下则会认为该睡了；照明色温宜依照时间调整高低。

就算当太阳仅仅比水平线高一点，还是可以通过估计它的视色温（视色温会根据大气情况改变）而计算出它的有效温度。因此，就算太阳看起来是红的，并且此时视色温为2500K，通过简单的计算，就可以证实它实际上的有效温度大约是5770K。

天空的蓝色不是因为黑体辐射，而是由于大气瑞利散射会将阳光“打散”，蓝光比红光更容易被大气干扰，这个现象跟黑体的特性无关。

一些常见的例子：

1700 K：火柴光

1850 K：蜡烛

2800 K：钨灯（白炽灯）的常见色温

3000 K：卤素灯及黄光日光灯的常见色温

3350 K：演播室“CP”灯

3400 K：演播室台灯、照相泛光灯（不是闪光灯）等...

4100 K：月光、浅黄光日光灯

5000 K：日光

5500 K：平均日光、电子闪光（因厂商而异）

5770 K：有效太阳温度

6420 K：氙弧灯

6500 K：最常见的白光日光灯色温

9300 K：电视屏幕(模拟)

5000K和6500K的黑体的颜色分别接近于普通D50和D65的发光物，这通常用于颜色再现的场合（摄影、出版，等等）。

灯泡的功率 （20或100瓦）似乎能够改变其色彩，但其实只会改变它的光度，而我们的眼睛对这个非常敏感，颜色看起来就不同了。

对于基于黑体的光线，蓝色比红色更“热”，红色其实是更“冷”的颜色。这跟我们传统的认知不一样，大家都把蓝色跟“冷色”联系在一起，红色跟“暖色”联系在一起。这种传统概念其实是从其他方面演化来的，比较凉的水、冰看起来是蓝色，火、加热的金属的色调是偏红。相反的是，这恰恰证明了红色是所有可见光中最“冷”的颜色——红色是随着金属温度升高放射出来的第一个颜色。观察一下普通白炽灯泡，白炽灯发出的橘色光贯穿了它们的一生，白炽灯泡灯丝熔断的一刹那，发出的光线显而易见的有些偏蓝——熔断的一刹那间，灯丝比以往热得多，灯泡玻璃上的焦痕就是个证据。

在非正式场合，“色温”也可以代表“白平衡”。请注意，色温只涉及一个变量（以热力学温标K做单位），而白平衡同时牵涉到两个（红色值、蓝色值）。

在摄影术领域中，另一种表现色温的数量叫做mired（迈尔德，逆标色温，用色温的倒数来标志温度的单位）。就很简单的一套公式就能在色温和mired之间换算。