红外线

光线是一种辐射电磁波，其波长分布自300nm（紫外线）到14,000nm（远红外线）。不过以人类的经验而言，“光域”通常指的是肉眼可见的光波域，即是从400nm（紫）到700nm（红）可以被人类眼睛感觉得到的范围，一般称为“可见光域”（Visible）。由于近代科技的发达，人类利用各种“介质”（特殊材质的感应器），把感觉范围从“可见光”部分向两端扩充，最低可达到0.08～0.1nm（X光, 0.8～1?），最高可达10,000nm（远红外线，热成像范围）。

一般分类

一般使用者的分类是：

• 近红外线（NIR, IR-A DIN）：波长在0.75－1.4微米，以水的吸收来定义，由于在二氧化硅玻璃中的低衰减率，通常使用在光纤通信中。在这个区域的波长对影像的增强非常敏锐。例如，包括夜视设备，像是夜视镜。
• 短波长红外线（SWIR, IR-B DIN）：1.4－3微米，水的吸收在1,450奈米显著的增加。1,530至1,560奈米是主导远距离通信的主要光谱区域。
• 中波长红外线（MWIR, IR-C DIN）也称为中红外线：波长在3－8微米。被动式的红外线追热导向导弹技术在设计上就是使用3－5微米波段的大气窗口来工作，对飞机红外线标识的归航，通常是针对飞机引擎排放的羽流。
• 长波长红外线（LWIR, IR-C DIN）：8－15微米。这是"热成像"的区域，在这个波段的感测器不需要其他的光或外部热源，例如太阳、月球或红外灯，就可以获得完整的热排放量的被动影像。前视性红外线（FLIR）系统使用这个区域的频谱，有时也会被归类为“远红外线”。
• 远红外线（FIR）：50－1,000微米。

NIR和SWIR有时被称为"反射红外线"，而MWIR和LWIR有时被称为"热红外线"，这是基于黑体辐射曲线的特性，典型的'热'物体，像是排气管，同样的物体通常在MW的波段会比在LW波段下来得更为明亮。

国际照明委员会分类系统

国际照明委员会建议将红外线区分为以下三个类别：

• 红外线-A (IR-A)：700奈米－1,400奈米（0.7微米－1.4微米）
• 红外线-B (IR-B)：1,400奈米－3,000奈米（1.4微米－3微米）
• 红外线-C (IR-C)：3,000奈米－1毫米（3微米－1,000微米）